银河系

身在其中，很难看见完整外形

站在树林里，眼前是一排排树，难以直接看出整片树林的轮廓。我们位于银河系内部，也不能像从远处给盘子拍照那样，直接拍到它的完整外形。

科学家需要结合不同方向、不同波段和距离等观测重建认识。

太阳系、银河与银河系，分别指什么

这几个相近的名称，先按尺度与观察方式区分：

• 太阳系：太阳及围绕它的相关天体系统。
• 银河系：太阳系所在的巨大星系，包含大量恒星等物质。
• 夜空中的银河：我们从银河系内部看到的光带，是观察景象，不是宇宙里一条真正的河。

太阳系不是中心舞台

太阳只是银河系里的众多恒星之一，太阳系占的空间相对很小。银河系整体有较扁的盘状结构及其他组成部分，太阳位于盘中，而不是坐在整个星系的中心。示意图中的亮点若标出太阳，通常已经夸大很多倍。

夜空光带不是所有星系连成的河

肉眼看到的银河主要是自身星系中的大量光源共同形成的景象，其中尘埃还会遮挡部分光。

天空也有其他星系，但不能把银河带当成整个宇宙的边缘。把太阳系、银河系和其他星系分层理解，比把它们都叫一片星空更清楚。