追踪新增价值，避免把材料重复相加
设想一个只有两道生产环节的简化经济：本期木材生产者产出100元木材，没有购入中间投入；家具店用这批木材做成书架，以300元卖给最终使用者。忽略税费、存货等其他因素。
木材环节增加值100元，家具环节增加值300－100＝200元，合计300元。把100和300直接相加得到400元，会把已经包含在书架里的木材重复计算。
一张书架，只把新增部分逐段相加
- 01木材环节
产出100元，题设无中间投入
- 02家具环节
300－100＝200元增加值
- 03合计
100＋200＝300元
忽略税费等因素的原创算例；不是把各环节营业收入直接相加。
看生产发生的时期与经济归属
GDP是一个时期的流量。去年生产的旧书架今年转卖，旧书架本身不会再次成为今年的新产出；今年为转卖提供的新中介服务，则可能是当期服务产出。
“国内”按经济领土与常住单位等核算规则界定，不是简单按企业老板的国籍划分。国内生产总值也不是营业收入、财政收入或所有人银行余额的总和，这些数回答的问题不同。
有些有价值的事，不会完整写进这个数
家人无偿做饭、照料与陪伴很有价值，但大部分此类家庭自用服务不纳入GDP核算；一些没有直接成交价格的产出则会按统计规则估算，不能概括成“只有花钱的才算”。
GDP适合观察生产规模。若要判断生活是否改善，还需看收入分配、健康、环境、闲暇等；若要比较不同年份的产出，则要进一步分清现价与实际GDP。