本来想慎重考虑，讨论后只接受最保守的方案
一个旅行小组要选路线。讨论前，多数人已经偏向保守：宁可少看几处，也不想行程太赶。讨论时，大家陆续补充堵车、天气和疲劳的担忧，还互相肯定“稳妥最重要”。最后选出的路线比大家最初设想的更保守。
群体极化说的就是这种方向增强。若小组一开始大多喜欢挑战，讨论又不断强化挑战的好处，也可能向更冒险的一端移动；“极化”没有预设哪一端才会增强。
原有方向可能向任一端增强
- 01偏谨慎
讨论后更加保守
- 02偏冒险
讨论后更加冒险
示意比较方向，不表示每次讨论都会增强，也不表示两派分裂。
观点为什么会向原方向移动
讨论可能带来支持原立场的新理由，也可能让人发现同伴更看重某种价值，从而调整表达或判断。信息影响和社会比较，是理解变化的常见角度。
这不表示讨论必然有害。原来支持保护环境的人，可能变得更坚定；原来过度冒险的人，也可能因新证据改变方向。识别极化，要比较讨论前后的总体倾向，而不是只找一句强烈发言。
分裂成两派，与压下异议，也不是同一个词
两个群体越来越对立，是大众对“极化”的另一种宽泛用法。本词条讨论的是群体讨论后向原有倾向移动，不能把两种含义混成一条规则。
群体思维则侧重为了维持一致而压下质疑、忽略备选方案。两者可能同时发生，但一个讨论充分的群体也可能出现倾向增强；有分歧的群体也不必然走向极端。