一家的淡季，不等于整个经济的收缩
设想多个行业的订单同步减少，企业缩减生产和招聘，家庭收入承压又减少支出。这些相互影响可能让较广范围的活动一起走弱，与一家店装修停业不同。
不过，冬夏更替带来的旺淡季、某个行业的技术替代，都不能直接当作整体经济周期。判断要看活动覆盖面、持续时间和变化程度，并结合多个指标。
阶段有先后，时长没有固定刻度
- 01扩张
整体活动增加，早期也可能仍低于旧峰值
- 02峰值后收缩
活动转弱，范围与持续性需要核对
- 03谷底后回升
新的扩张开始，恢复速度可能不同
示意阶段关系，不对应任何年份，也不用于择时预测。
谷底之后的恢复，也属于扩张
用一条不规则起伏线理解：活动从高点转弱，走向谷底；谷底之后开始回升。回升初期的产出可能仍低于之前峰值，因此“进入扩张”不等于已经回到最佳状态。
“周期”不意味着每隔几年必然发生同样幅度的变化。需求、供给、金融条件、政策与外部冲击都可能影响路径，各行业的转折也未必同一天发生。
不要让一个指标包办所有判断
实际GDP能帮助排除价格影响，失业率、就业人数、收入和生产指标则提供其他侧面。数据还有修订、时滞和季节因素，所以转折有时只能事后较清楚地识别。
“实际GDP连续两个季度下降”是一种常见简便说法，并非所有地区统一使用的完整判据。例如美国NBER的周期认定还看经济活动下降的广泛程度与持续性，不能把它的流程直接当作中国统计规则。