发炎（炎症）

"发炎"这个词谁都熟：嗓子发炎、伤口发炎、牙龈发炎。但很多人把它和"感染"画等号，这俩其实是两码事。发炎是身体拉响的"本地警报"——某个地方出了事，身体立刻往那儿调兵：血管开闸、体液增援、卫兵进场，为的是围殴入侵者、清理现场、准备修复。至于"出事"的原因，可能是细菌病毒打进来，也可能只是崴了脚、晒伤了、过敏了——根本没有外敌，身体照样开工。

先看一个最常见的例子：打球崴了脚，几分钟后脚踝又红又肿，摸上去发烫，一碰就疼。这个例子里没有细菌参与，可它就是教科书般标准的发炎。接下来看看这阵仗里每一环在干什么。

红肿热痛，其实是援军在赶路

红和热：血管开闸。出事部位的血管扩张、血流加快，大量血液涌过来——局部看起来发红，摸起来发热。这不是故障，是故意把"公路"拓宽，让援军和物资运得进来。

肿：体液增援。血管壁的"缝隙"变大，带着抗体和各种战斗蛋白的液体渗出血管、聚在组织里，于是肿起来。肿是"物资到货"的副作用。

痛：警报拉响。渗出的液体压迫周围，加上炎症物质直接刺激神经，于是疼。疼还有个隐藏功能：让你不敢乱动这只脚，等于强制它休息，别在抢修期间添乱。

卫兵到场干活。白细胞——身体里的专职卫兵——顺着血管赶到现场，围住入侵者开打，同时吃掉坏死细胞、清理废墟。现场清理干净了，修复才好开始。所以发炎难受归难受，它有保护作用，但反应过强或持续太久也会损伤组织。

没有细菌，也会发炎？

会，而且很常见。关键要分清：发炎是"反应"，感染只是可能触发这个反应的原因之一。

扭伤、烫伤、晒伤这类物理损伤会发炎；花粉过敏打喷嚏流眼泪，也是发炎的一种（免疫系统误报了）。这些没有病原体参与的，叫"无菌性炎症"。

而某些细菌性咽部感染，是感染和发炎同时发生：细菌是肇事者，发炎是身体对肇事者的还击。反过来，感染了也不一定有明显的发炎动静——有些病毒感染早期悄悄进行，局部不红不肿。

所以"红不红、肿不肿"只能告诉你身体在应急，不能告诉你敌人是谁、有没有敌人。

"发炎了，吃点消炎药"？错在哪

很多人家里常备抗生素，一发炎就想吃。问题出在：抗生素是打细菌的精确武器，只对细菌感染有用（详细拆解见抗生素（与消炎药））。医生确认需要治疗的细菌感染，它可能用得上；但病毒引起的嗓子发炎、扭伤晒伤的红肿，细菌根本不在场，吃抗生素等于对着空气开火——白吃不说，还会催生耐药菌。

至于药店里另一类真正叫"消炎药"的（退烧止痛那一类），压的是炎症反应本身。用不用、用哪种，是医生根据病因判断的事——同样是"发炎"，背后的原因不同，处理方式完全不同。

最后补一句：上面说的都是急性发炎——来得快、打得猛、干完活就散场。还有一种拖拖拉拉的慢性炎症，身体长期保持低度"戒备"状态，目前研究认为它和一些慢性病有关，具体机制仍在讨论中，这里不展开。发炎难受得厉害、或者久拖不退，别自己翻药箱，找医生看更靠谱。