数据往往要经过多次转发
路由器就是帮你把数据从一个网络送到另一个网络的设备。你的手机、电脑连在自己家这个小网络里，而网站、视频服务器在别人的网络里，中间隔着很多个网络——数据要一站一站接力送过去，路由器就是每一站里负责看地址、指方向的"转运员"。
举个例子：你在家用手机打开一个视频网站。手机先把请求交给家里的路由器，路由器看一眼包上写的目标地址（视频网站的IP），从自己知道的线路里挑一条合适的，把包交给下一站——宽带运营商的设备；那边的路由器再接着往下传，经过几站接力，最后送到视频网站的服务器，视频才能开始播放。每一段的路由器都只做同一件事：看目标地址，选下一跳，把包交出去。
访问外部服务要经过几段
- 01本地接入
设备接入家庭网络
- 02网络间转发
路由器把包交给合适下一跳
- 03远端服务
目标网络和服务还需正常工作
功能分层示意，实际路径可能有多台路由器。
图片来源：Solijon Solayev · Wikimedia Commons
选择下一跳，不等于选最短直线
它依据已有的网络路线信息选择下一站，还要考虑哪些线路可用、怎样安排转发。现实里物理距离更近的线路，不一定就是实际采用的线路。
网络变化后路径可能调整；去程与回程也未必相同。因此一次测试的路线不能代表永远如此，连接不通也不能只归因于最靠近用户的那台设备。
家用设备常把多个功能装在一起
家里的一个盒子常同时负责路由、提供Wi-Fi、分配本地地址和部分安全保护。Wi-Fi是无线连接方式，路由是网络间转发职责，两者不能画等号。
无线信号很强，仍可能因上游链路或服务端问题而访问缓慢；能连上Wi-Fi，也不保证已经能访问互联网。排查时把本地接入、外部网络和目标服务分开，才容易找到实际障碍。