沙尘暴

春天看新闻，北方的朋友对沙尘暴一定不陌生：天突然变黄变橙，太阳像个模糊的咸蛋黄，出门一趟嘴里咯吱咯吱全是土。这不是"雾霾变黄了"，而是另一套机制：大风把裸露干燥的地面连土带沙卷上天空，再一路往下游送。

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举个可能发生的输送过程：蒙古国南部的戈壁滩，春天地表解冻还没长草，土又干又松。一股冷空气裹着大风扫过，风把沙土卷到几千米高空，顺着气流往东南跑，一两天后，北京就可能受到影响——沙子是跨国坐飞机来的。这种跨境输送需要跨国合作；我国北方也有重要沙源地，本地植被恢复能减少本地起沙，但挡不住所有高空输送来的沙尘。

哪些条件让沙尘容易卷起、送远

1. 强风。 这是发动机。通常是冷空气过境带来的大风，风速够大才把沙土从地上"揭"起来。没有风，再干的沙漠也安安静静。

2. 裸露干燥的地表。 这是货源。戈壁、荒漠、干涸的湖床、春耕后翻松的农田，土松、没草盖着、没水黏着，风一吹就走。所以沙尘暴多发生在干旱半干旱地区，也多在春天——地表刚解冻、植被还没长起来，是一年中最"裸"的时候。

3. 帮沙尘抬升的气流。 这是升降机。白天太阳把地面晒热，近地面的热空气往上冲，正好把卷起来的沙土托到高空。空气越"翻腾"，沙子飞得越高、送得越远；但强风造成的湍流等也能抬升沙尘，并非一定要靠白天热对流。

有沙源还得有合适的动力条件，这也是为什么沙漠化是重要推手但不是唯一原因——土地裸露扩大了"货源"，但还得等风和天气配合。

沙尘暴、扬沙、浮尘，怎么区分

按现行国家标准，单地沙尘天气主要看水平能见度，还要参考风力：

• 浮尘：无风或风力不超过3级，沙尘悬浮使空气浑浊，能见度不低于1公里、不到10公里。沙尘可能从远处输送而来。
• 扬沙：风力大于3级，风把地面沙土吹起，能见度同样是不低于1公里、不到10公里。
• 沙尘暴：风大沙浓，能见度不低于500米、不到1公里；再低还分强沙尘暴（50—500米）和特强沙尘暴（不到50米），严重时白天暗得像傍晚。

粗略记：浮尘偏重"悬浮"，扬沙偏重"风起卷土"，沙尘暴则是"浓尘遮目"；强沙尘暴的区间是50米及以上、500米以下。

它和雾霾不是一回事

这是最常见的混淆，因为两者都让天变黄变灰、都让人想戴口罩。但主要来源和过程不同：沙尘天气以地表矿物尘土为主，既有较粗颗粒，也有能远距离悬浮的细颗粒；霾通常以燃烧、工业排放及大气反应形成的细小颗粒为主，两者也可能混在一起，不能只凭颜色或持续时间判断（参见雾与霾）。

所以应对也不一样：沙尘暴来了，主要是关门窗、少出门、出门戴好口罩护住眼鼻，不能因为风停了就认定沙尘已经消散；霾的防护和健康影响是另一个话题。

另外新闻里说的"沙尘天气"是个总称，浮尘、扬沙、沙尘暴都算在内。偶尔还有"沙尘跨海跑到日韩、甚至太平洋对岸"的报道——不是夸张，高空的气流确实能把细尘送出去几千公里（寒潮等天气过程中的气流也会输送沙尘）。