外部性

谁参加了交易，谁却在旁边受影响

设想夜里有人付钱请楼下商家切割材料。顾客拿到材料，商家收到费用，双方都觉得交易合算；隔壁住户却被噪声影响休息。他没有购买这项服务，也没有同意用睡眠补贴它，这份影响没有进入原来的买卖约定。

若商家为隔音花钱，或把作业改到合适时段，部分影响就可能被纳入自己的决定。相反，院子主人栽花，路人无须付钱也欣赏到景色，是容易理解的正面例子。判断外部性先找第三方和影响如何传过去，而不是把任何人不满意都算进去；竞争店降价使我少赚钱，与噪声这类直接外部影响需要区分。

店家账面成本可能包括房租、电费和进货，却没有充分包含邻居失眠的代价。私人承担的成本与整个社会承担的成本，由此出现差别。

外部影响也可能是好处

一户人家维护临街花园，路人经过也感到赏心悦目，而路人没有为这份好处付钱。这可以帮助理解正外部性：交易或决策之外的人获得额外收益。

关键不在于影响发生在室外，或者参与者是不是陌生人，而在于对旁人的影响没有被相关交易充分纳入。

为什么只看成交价格可能不够

如果一项活动的部分代价总由旁人承担，做决定的人可能缺少减少这种代价的动力。把影响纳入考虑，可以采用协商、规则、税费、补贴等不同办法，具体效果取决于环境。

也不能一看到不喜欢的价格变化就叫外部性。例如别家店竞争让你的生意变少，与污染直接损害旁人健康，并不属于完全相同的机制。